MRTC-BD716

　トップを走り続ける者に課せられる宿命、それはさらなる高みを目指すこと。BD7 2016への課題は、これまで自身が築いてきた大きな壁を乗り越え、速さとドライバビリティを共に向上させることでした。ワールド チャンピオンマシンBD7シリーズの開発を手掛けてきたチーフメカニック・海野幸次郎が描いたのは”超低重心”というキーワード。世界のレースシーンの頂点で磨かれてきた性能に奢ることなく、すでに低重心化を果たしていたマシンをさらに根本から見直すという大胆な発想でした。

　入念なテストから導き出された前後デフプーリーの小径化がもたらしたのは、シャーシを構成する各パーツをより低く搭載し、圧倒的なコーナーリングスピードを可能にする超低重心設計。さらにデフプーリーの直径と重量が軽減されることで、ジャイロ効果を減らしてマシンの運動性能も向上、加えてスロットルレスポンスも良くなるという、様々な点で理にかなった選択でした。それらに合わせてショックも全長を短くし、大径化することで十分な減衰力を確保。フロントユニバーサルにはダブルジョイントタイプを標準装備し、レース対策も万全です。もちろんそれらはBD7の超高精度シャーシだからこそ成し得た選択で、ひとつひとつのパーツを徹底的に洗練させ、完璧なバランスのもとで昇華させた設計思想の具現化と言っても過言ではありません。

　車のハンドリングや走行安定性を語る上で重心位置は最も重要な意味を持っています。重心が低いほど、ロール、ピッチなどによる荷重移動量が減り、その荷重移動量が減ると個々のタイヤの接地荷重変動が少なくなり、姿勢変化も抑えられるため、挙動の穏やかさとドライビングに対する応答速度を両立することができます。それとは逆に重心が高いと（現行各社ツーリングカー）、ロールやピッチを小さくするためにショックやスタビライザーを強化するなどの対策が必要になるために、路面のギャップなどに追従しにくく、ハイスピード/ハイグリップ化している近年のツーリングカー レースシーンでは、マシンの挙動を安定させるのが難しくなってきています。BD7 2016は改めて基本性能を見直し、これまで培ったノウハウを積み上げることで、驚くほどのステップアップを果たしています。

　前後のドライブプーリーを6mm小径化、ドライブアクスル中心が3mm低くなりました。これにより走行時に回転物が引き起こすジャイロ効果(自転軸の方向が変わりにくくなる効果)が減少し、特にロール方向の動きが良くなるため、シャープなコーナーリングや切り返しが可能になります。さらにプーリーの軽量化によりスロットレスポンスも向上。コーナー脱出時の加速や燃費に良い効果をもたらします。

　シャーシを構成するパーツのうち大きな重量を占める前後バルクヘッドは、アッパーバルクヘッド上部で3mmローダウン。アッパーデッキも2mm下がって、全体的な低重心化に大きく貢献しています。ロールセンターに対して重心が下がることにより、ハイグリップでの走行時に過度なロールが減少。特にオーバーグリップ傾向の強い昨今のレースシーンでは、ハイサイド防止に効果が高いのはもちろん、スタビライザーに依存し過ぎずにセッティングが行えるため、よりニュートラルなステアリング特性に仕上げることが可能です。

　もっとも高い位置にあるショックタワーもローダウンすることで低重心化に貢献しています。BD7 2015標準のリヤショックタワーに比べて7.8mm低く、従来はオプション設定であったショートショック仕様に比べてもマイナス5.3mmと大きく下がりました。ショックはショートタイプが標準装備となっています。

　ショートショックは単に全長を短くするだけでなく、シリンダー内径を広げることで大きく容量アップ。新型のスーパー ローフリクション ショートショック “II” は、シリンダー内径を従来の10.2mmから11.2mmに広げ、旧型ショートショックよりも大幅に容量アップをしているのはもちろん、これまで大容量とされていたヨコモSLFスタンダード サイズよりも約20%の大容量化を果たしています。以前はショート化することで操作感がピーキーになるといわれていましたが、SLF ショートショック “II”ではハイスピード化に伴って高まるサスペンションへの要求を受け止め、高い操縦安定性をもたらします。また、大容量化することで走行中の熱などによる粘度変化を減少させ、レース中の特性変化が少なくなることも安定感の高さにつながっています。

　ステアリング操作時の駆動ロスを抑えるフロント ダブルジョイント ユニバーサルシャフトが標準装備となりました。現在主流の駆動スタイルであるフロント ソリッドアクスルでの走行時には、コーナーリング時の舵角が大きくなる傾向にあり、失速感が感じられることが多くなりました。BD7 2016ではレース参戦の必須アイテムとも言えるダブルジョイント ユニバーサルシャフトを標準装備とすることで、ナチュラルなターンインとコーナーリングスピードの向上を果たしています。また、この標準装備化に伴い、ダブルジョイント ユニバーサルシャフトの単品販売価格も￥4,980(税別)に値下げいたしました。